Nombre científico:  Apistogramma cacatuoides  (Hoedeman, 1951)

Nombre común:  cacatuoides, cíclido cacatúa

Foto: Davispace

Clasificación: 

Orden : Cichliformes

Familia : Cichlidae

Género :  Apistogramma

Especie :  A. cacatuoides

Su primera importación se produjo en 1950 bajo el nombre de  Apistogramma  "U2".

Todos los peces del género  Apistogramma  forman parte del grupo de los "cíclidos enanos", que constituye una de las principales familias de peces de agua dulce. La mayoría de ellos mide menos de 10cms, razón por la cual se les atribuye el adjetivo "enanos".

Distribución: 

Por toda la cuenca del Amazonas, en los afluentes de los ríos Ucayali, Amazonas y Solimôes, desde el río Pachitea al río Tabatinga, ríos Yavari en el Departamento Amazonas, Colombia. Lago Matamata en Pucallpa y los ríos Urubamba y Tambo en Perú.

Se puede encontrar en: Brasil, Colombia y Perú.

Zona de distribución aproximada

Mapa: Pinterest

Habita aguas oscuras en lagos y ríos de aguas tranquilas. Con hojas secas por el fondo, raíces y abundante vegetación. Es posible encontrarlos en todo tipo de aguas (claras, negras o blancas). 

Forma: 

De cuerpo alargado, comprimido y robusto, en forma de bala. Destaca una cabeza prominente y una primera mandíbula poderosa, que en los machos adultos no articula completamente y se mantiene abierta, rasgo al cual deben su nombre. Destacan también una aleta dorsal aserrada y grande y su característica aleta caudal, así como su gran boca de gruesos labios.

  

Foto: Seriously Fish

Coloración: 

Es un pez bastante habitual en el mercado de la acuariofilia, y existe una enorme variedad de colores para elegir debido, fundamentalmente, a la cría selectiva. En la naturaleza,  A. cacatuoides  presenta unas aletas con puntas de color azul iridiscente

El color de la base del cuerpo es marrón-grisáceo; normalmente con el abdomen de un color más claro, tipo amarillo nacarado, y una franja lateral negra que parte de la boca, atraviesa el cuerpo y termina en el pedúnculo caudal. También se observa una línea negra vertical atravesando el ojo. Este es el patrón de color que presenta el macho la mayor parte del tiempo, si bien la franja lateral puede ser visible o no serlo según el estado de ánimo del pez. De hecho,  apisto   gramma  significa "línea incierta", y hace referencia a la capacidad del género de cambiar de color rápidamente según su estado de ánimo. 

En el mercado existen variedades con manchas irregulares de color rojo, naranja o amarillo en las aletas impares, que la mayoría de las veces aparecen recubiertas por completo. De hecho, cuando sólo una de las aletas presenta un color rojizo, la variedad se conoce como "rojo simple", cuando dos de las aletas están coloreadas, la variedad pasa a denominarse "doble rojo" y cuando son tres las que están coloreadas, "triple rojo". Existen también otras variedades en colores naranjas, dorados, etc.

Macho de  Apistogramma cacatuoides  triple orange. 

Foto: Gwendal

Macho de  A. cacatuoides  coloración azul. 

Foto: Aquatic quotient

Las aletas dorsal, anal y caudal serán de color azul iridiscente, o bien de color rojo, naranja o amarillo, según la variedad. Los machos dominados pueden mostrar colores más apagados, con matices más cercanos a los de los ejemplares juveniles o las hembras.

Tamaño: 

El macho puede medir hasta 9cms; mientras que la hembra suele rondar los 6cms.

Dimorfismo sexual: 

Muy notables, aparte del tamaño. 

Las hembras, por lo general, tienen una coloración amarilla limón muy marcada, con manchas negras, que se acentúa más aún en época de reproducción; si bien existen variedades de colores realmente llamativos. Sus aletas pélvicas están ribeteadas en negro. 

Las aletas de los machos son más grandes y puntiagudas, en particular las aletas impares. Las pélvicas terminan en filamentos y son de un azul iridiscente. Los primeros radios de la aleta dorsal, ya de por sí muy prominente en los machos, son alargados (el tercer radio está más desarrollado y acaba en punta). La aleta caudal de los machos no tiene la forma redondeada de la de las hembras, sino que acaba en dos terminaciones filamentosas, una a cada lado de la aleta.

Las hembras poseen las aletas ventrales de color negro, nuevamente se repite el mismo rasgo en casi todos  Apistogramma. La aleta anal de los machos acaba en punta, en cambio, en las hembras posee forma circular o abanico.

Macho y hembra de  A. cacatuoides. 

Foto: Wikipedia

Esperanza de vida: 

Se les estima una esperanza de vida de unos 5 años.

Parámetros del agua: 

PH : 6.5-7.5 (no obstante, es un pez resistente y se puede mantener en un rango de PH por debajo de 6.0 sin problema).

GH : 4-15

KH : 2-4

Temperatura : 25-28ºC (en la naturaleza pueden estar en rangos muy dispares, desde los 19ºC hasta los 32ºC; pero es preferible no mantenerlos en los límites)

La calidad del agua es importante: son sensibles a los compuestos nitrogenados y a los fosfatos. Es preferible hacer pequeños cambios de agua con más frecuencia que grandes cambios de manera más espaciada.

Acuario: 

El tamaño mínimo recomendable son los 60 litros, aunque gustarán de más espacio. Lo ideal serían unos 100 litros para una única pareja o un macho con dos o tres hembras.

El acuario debe estar densamente plantado, con cuevas y escondites (al menos uno por cada hembra). Se pueden usar hojas secas de  Terminalia catappa  o roble para el fondo, lo cual facilitará más escondites y los hará sentir más seguros. Como sustrato se puede usar grava o arena fina de río.

Hembra de  Apistogramma cacatuoides. 

Foto: Aquatic quotient

Macho  A. cacatuoides  triple red

Foto: Apistogramma israquarium

Alimentación: 

Omnívoro, pero con tendencia carnívora.

En la naturaleza se alimentan, entre otros, de larvas de mosquito y gusanos de la fruta.

En acuario comerán básicamente casi cualquier cosa que les proporcionemos -aunque mostrarán preferencia por el alimento vivo-, de modo que es recomendable administrarles variedad: alimento seco, alimento vivo, congelado, alimento vegetal o papilla. Una alimentación variada y equilibrada nos proporciona peces más sanos, vivaces y coloridos.

Aunque no conviene abusar de larvas o  Tubifex , puesto que son propensos a las obstrucciones intestinales.

Comportamiento: 

En la naturaleza viven formando pequeños grupos organizados alrededor de un macho dominante -fácil de identificar por sus colores intensos-, un grupo de hembras y eventualmente algunos machos dominados, que normalmente presentarán colores más tenues. Cada grupo posee un territorio propio que se extiende en lechos de hojas muertas o en zonas plantadas que les procuran escondites.

Los machos dominados adoptan diferentes comportamientos. Es posible que abandonen el grupo para atribuirse un nuevo territorio; pero también que adopten una posición de sumisión o incluso que lleguen a esconderse. La agresividad de los machos entre sí puede depender en parte de la riqueza del territorio que defienden.

Siendo uno de los  Apistogramma  con más carácter, debemos evitar mezclar machos en acuarios pequeños. Además, no conviene mantenerlo con especies de carácter similar. En época de cría es muy territorial y agresivo con machos de su misma especie, incluso se atreverá con especies mucho más grandes que él.

En cualquier caso, es un pez apto para acuario comunitario, a poder ser amazónico, puesto que en su hábitat cohabita con numerosas especies de carácidos, peces gato, peces cuchillo y variedad de cíclidos de géneros como  Geophagus  u otros  Apistogramma.

Macho de  A. cacatuoides  salvaje con crías. 

Foto: British cichlid

¿Quieres verlos en acción?

Reproducción: 

Ovíparo y polígamo.

Desova sobre el sustrato, buscando zonas ocultas o protegidas para ello.

Mucha gente sostiene que es mejor mantenerlo de forma polígama, pero esto puede dar problemas a la larga entre hembras, dado que ellas también establecerán una jerarquía muy marcada. 

La hembra elige la cueva o lugar donde pretende hacer la puesta, que habrá arreglado previamente, e incita al macho con bailes. Después de un corto período de tiempo dónde el macho desfila delante de la hembra, esta última lo conduce a un lugar de anidación de su elección, que bien puede ser una cueva, un escondite o la hoja no expuesta de alguna planta. La hembra adhiere sus huevos en las paredes y el macho seguidamente los fertiliza.

Tras la puesta, la hembra defiende de manera agresiva el escondite (el acceso al lugar de la puesta y los huevos, propiamente) mientras el macho defiende un territorio más grande. Ella vigila y cuida los huevos, los ventila y retira los huevos no fertilizados o dañados.

Son bastante prolíficos, por lo que podemos encontrarnos con puestas de 150-200 huevos.

A los dos o tres días -en función de la temperatura- nacerán los alevines, y en unos pocos días más iniciarán la natación libre, una vez consumido el saco vitelino. Durante este período la hembra pasea a sus alevines para que encuentren comida (infusorios u otro tipo de micro-fauna presente en el biofilm). La hembra muestra a sus crías qué comer, enseñándoles lo que come ella. Y al caer de la noche, los reconduce al refugio. La vigilancia de los alevines puede durar varias semanas, período durante el cual la hembra no será receptiva a los acercamientos de los machos. E n esta etapa nosotros podemos colaborar empezando a suministrar nauplios de  Artemia  o huevos de langosta congelados.

Hembra con alevines. 

Foto: Vikt