El pez gato de cristal, familia Siluridae, es sin duda uno de los peces aptos para el acuario comunitario de agua dulce más sorprendentes. Su cuerpo es totalmente transparente, sin coloración en las escamas, permitiendo poder ver la raspa y las espinas.

Sólo presenta una coloración plateada en la cabeza.

No tiene aleta dorsal que queda reducida a sólo un radio.

La aleta anal es muy alargada prolongándose desde las aletas pectorales a la cola.

Su aleta caudal es simétrica. Posee dos barbillones que le sirven para localizar el alimento.

La forma arqueada de su cuerpo le permite nadar de forma oblicua con la cola hacia abajo.

No presenta dimorfismo sexual y puede alcanzar tallas de hasta 15 cm, en el acuario no superara los 10 cm. 

El Krytopterus bicirrhis (Cuvier y Valenciennes, 1839) se encuentra distribuido por Java, Sumatra, Borneo y en menor medida en India Oriental y Tailandia.

Habita en corriente rápidas mayoritariamente turbias con muchas partículas en suspensión con baja visibilidad.

Esta poca visibilidad ha desarrollado en el pez gato de cristal una mayor sensibilidad en su línea lateral así como los dos barbillones comentados. 

2.- CARACTERÍSTICAS GENERALES:

Mascota: Pez
Familia:  Siluridae (Silúridos)
Grupo:  Siluriformes
Origen:  Asia
Tamaño:  10-15 cm.

El Pez Gato de Cristal también llamado Bicirri, Pez Vidrio, Pez Pluma, Siluro de cristal y Cristal de Java, es un pez tropical que pertenece a la familia de los silúridos y es de origen asiático (Camboya, Vietnam, Java, Borneo).

Como todos los silúridos el pez gato de cristal tiene un cuerpo esbelto, que adelgaza progresivamente de la cabeza a la cola.

En la naturaleza alcanza los 15 cm. de longitud, pero en cautiverio no sobrepasa los 10 cm.

Es alargado y algo aplastado por los lados, y tiene la cabeza pequeña igual que los ojos.

Su boca, a veces bastante grande, contiene un largo barbillón a cada lado en el labio superior que puede extender hacia delante.

La aleta anal es bastante larga y la cola está dividida en dos, siendo la parte inferior un poco más larga.

Sin embargo, la característica más destacable de este pez es, sin duda, su transparencia, que en el medio natural utiliza como protección ante los depredadores, camuflándose entre la vegetación.

Gracias a esta particularidad el esqueleto puede verse claramente así como algunos de sus órganos internos.

3.- COMPORTAMIENTO:

Es un pez muy pacífico y gregario.

Odia la soledad y vive en pequeños grupos de individuos de su propia especie.

Es muy tranquilo y a menudo estático, ya que puede permanecer bastante tiempo en la misma zona casi sin moverse.

Cuando duerme se coloca en diagonal junto a una rama o planta, con la cabeza hacia arriba, para que su espina se confunda con el entorno.

Nada lentamente en zonas intermedias.

El K. Bicirrhis es una especie pacífica y algo tímida lo que le convierte en un candidato perfecto para un acuario de agua dulce comunitario poblado por especies tranquilas.

No conviene mezclarlo con barbos que tenderán a mordisquear sus barbillones.

Tampoco es recomendable juntarlo con otras especies como los Cíclidos con carácter territorial o especies muy nerviosas como danios cebra y otras especies de ciprinodontidos de natación rápida.

No mantener nunca de forma individual, siempre hacerlo en grupos de al menos 4 individuos. Si está sólo su timidez le impedirá comer y puede ser blanco de enfermedades.

Es una especie que podremos ver permanentemente suspendida en grupo en la zona media del acuario. La natación será ligeramente inclinada como hemos comentado con la cola hacia abajo.

Sus movimientos son pausados. Deberemos ofrecerle espacio para nadar en el acuario aunque es conveniente que esté bien plantado.

Es recomendable mitigar la luminosidad de la iluminación con plantas flotantes tapizantes y colocar un sustrato oscuro para evitar el reflejo de la luz. Si tenemos una iluminación muy potente es común que busque refugio debajo de las hojas.

El bagre de cristal es muy pacífico por naturaleza y por lo tanto se puede mantener con otros compañeros de tanque de mentalidad similar como tetras, cíclidos enanos, gourami enano, danios, loricaridos, corydoras, hachetfish, loaches, kribensis, platies, y tiburón de cola roja.

También son compatibles con los dólares de plata, el pez ángel y el gurami más grande.

En caso de que se mantengan con parejas agresivas, se vuelven de color blanco o incluso pueden morir.

Puedes plantar algunas estrías azules, pennywort verde, templo púrpura, y otras plantas de racimo como la glicinia.

4.- TIPO DE ACUARIO:

Este siluro necesita un acuario grande y amplio, de 80 a 100 cm. de longitud para un grupo de 6 ejemplares, con vegetación abundante para que puedan esconderse y refugiarse.

También se pueden incluir algunos troncos y plantas flotantes como decoración.

La iluminación debe ser media o estar parcialmente cubierta por la vegetación para suavizarla, y la temperatura debe ser estable y adecuada, entre 20 y 25ºC.

La dureza del agua ha de mantenerse en 10ºdGH y el ph neutro, entre 6,5-7,5.

Las aguas donde habita esta especie de siluro son tropicales con temperaturas en torno a los 24º C, ph neutro y dureza moderada. Se puede localizar en la naturaleza en cardúmenes en zonas medias y bajas de la columna de agua.

Como hemos comentado el K. Bicirrihis es una especie sencilla de mantener sin requerimientos complicados.

Tolera un amplio rango de temperaturas, entre los 23 y los 28º.

Valores de entre 24-25º son preferibles. Ph nuetro y una dureza no superior a los 10º Gh.

Si la acidez del agua es muy acusada los pez gato de cristal se mostrarán fatigados y pueden boquear.

Es el momento para no retrasarnos en el cambio de agua.

No es una especie de pez muy nadadora.

Para mantener el grupo de individuos comentados deberemos disponer de un acuario a partir de 60 litros.

Los peces recién llegados tardarán unos días en adaptarse a su nuevo hogar y puede tardar unos días en empezar a comer.

No lo mantendremos por tanto con peces de movimientos rápidos que puedan estresarlo.

Es común que el estrés tras su introducción al acuario lo empuje a nadar de forma rápida y sin control pudiendo chocar contra los cristales.

Una situación de sobre estrés puede empujar al animal a enterrarse e incluso a saltar del agua.

Es una buena recomendación aclimatar a los animales recién llegados con la luz apagada.

Una vez aclimatado es un pez longevo que puede llegar a vivir hasta 8 años.

Requieren algunas plantas para limpiar el agua, así como para proporcionar algunos escondites.

Puede elegir plantas comunes como el helecho de java, el musgo de java o la hornwort que son increíblemente duras.

En caso de seleccionar sustratos más afilados, podría dañar partes de sus barbos, por lo que siempre es mejor usar arena o grava más pequeña.

Estos peces están acostumbrados a nadar dentro de acuarios con un mínimo de 113 litros de agua.

Como son tímidos por naturaleza, los acuarios más grandes les darán lugares para esconderse.

Es conveniente mantener un pez por cada 23 litros de agua dentro del acuario.

Si no se les da suficiente espacio, tienden a sufrir varios riesgos de salud.

Además, mantener peces de menor tamaño puede ser beneficioso para su tanque y el resto de los peces.

5.- ALIMENTACIÓN:

El gato de cristal es omnívoro.

Puede comer alimentos frescos o secos (quironómidos congelados o dafnias deshidratadas) aunque prefiere alimentos vivos, que habrá que incorporar a su dieta de manera habitual.

La comida debe ser de alta calidad, puesto que son bastante delicados.

Cuando apaguemos la iluminación será el momento de mayor actividad de los peces gato de cristal.

Es el momento para la búsqueda del alimento a través del uso de sus barbillones.

Es una especie omnívora que se adapta bien a alimentos congelados y liofilizados, principalmente larva de mosquito y artemia.

Incluso puede llegar a aceptar el alimento en escamas.

En su alimentación juega un papel fundamental el movimiento de agua en el acuario.

Éste debe permitir que el alimento se mantenga por un tiempo en la columna de agua para que puede ser alcanzado por los peces.

Este pez transparente no es tan voraz como otras especies de peces gato pero predará sobre alevines de guppy o platty.

Gracias a su cuerpo transparente es sencillo ver si está bien alimentado porque será fácil detectar si tiene el estómago más hinchado después de comer.

Este Pez gato de cristal es omnívoro en la naturaleza que habita en las aguas profundas.

Como es un comensal selectivo, el bagre de vidrio vive en su hábitat natural y acepta una amplia gama de alimentos como pellets, vegetales, escamas, camarones de sangre, camarones en salmuera, moina y gusano moledor. 

Puede alimentarlos una o dos veces al día.

6.- CUIDADOS:

Es un pez bastante sensible.

Debe vivir en compañía ya que la soledad le afecta mucho, pudiendo incluso conducirle a la muerte.

También hay que tener cuidado con la temperatura y evitar los cambios bruscos.

Por último, es necesario vigilar y mantener el acuario limpio y en perfecto estado, ya que es propenso a ciertas enfermedades como la del punto blanco y la micosis.

La esperanza de vida del siluro de cristal en condiciones óptimas puede variar de 5 a 7 años.

7.- ENFERMEDADES:

Los mayores desafíos que se enfrentan al mantener estos peces son los cambios en las condiciones climáticas.

Ya que hay que mantener parámetros estrictos del agua, mantenerlos en buena salud es un trabajo difícil.

Para reducir al mínimo los riesgos para la salud de estos peces, asegúrate de que el lugar donde se crían los peces debe permanecer limpio y debidamente reciclado.

Aunque pueden estar infectados con ciertas enfermedades, debe tener cuidado de que no se vean afectados por enfermedades generales. Por lo general, los tipos de enfermedades que pueden afectarles son:

• Ich: Aquí, encontrarás una sustancia blanca y granulosa en la superficie de su piel, y siempre estarán jadeando por el agua.
• Dropsia: Debajo de esto, las escamas se hinchan y sobresalen.
• Hongos: Habrá un crecimiento blanco o gris en la superficie de su piel.
• Piojos: Normalmente, en esta condición, los peces se inquietan y siempre intentarán frotarse en la superficie, tratando así de eliminar los piojos.

Cuando observe que alguno de sus peces está afectado por el tipo de enfermedades mencionadas anteriormente, sepárelos de inmediato.

Deje de sobrealimentarlos y realice cambios a intervalos regulares.

Es e camuflarse entre la vegetación y evitar a sus depredadores naturales. Se puede observar claramente el esqueleto y ciertos órganos internos a través de las escamas. 

Pertenecen a la familia de los siluros, y en cautividad pueden llegar a alcanzar los 10 cm o incluso más.

Es un pez gregario, es decir, tiende a juntarse con otros individuos de su especie y avanza en grupos. Son de comportamiento pacífico, y necesitan un acuario plantado grande con múltiples escondrijos y recovecos. 

Si bien tienen una larga esperanza de vida (hasta 7 años), son peces muy sensibles, que reaccionarán ante cualquier cambio en los parámetros y condiciones del acuario. NO deben mantenerse nunca en solitario. 

Es un pez sumamente curioso en aspecto y comportamiento: un banco de peces gato cristal tendrá un efecto impactante en nuestro acuario plantado.