Clasificación

• Orden: Siluriformes.
• Familia: Loricariidae. (Loricáridos).
• Subfamilia: Hypostominae.
• Tribu: Ancistrini.

Posicionado tras su descripción en 2005 en el género Hemiancistrus, anteriormente fue clasificado como Ancistrinae y, en las primeras importaciones aparecían incorrectamente etiquetados como Chaetostoma o Baryancistrus, aunque morfológicamente son muy parecidos a los Hypostomus.

Primera importación e identificación: La presencia de esta especie en el mercado data de 1995, aunque dos años antes ya había sido descubierta una especie muy relacionada, el L128, un pez de color gris verdoso cubierto de puntos blanco-azulados. El L200 suele ser de un color de fondo totalmente verde-amarillento, con puntos amarillos. Ambos peces tienen mucho en común y a la vista son más parecidos de lo que la descripción anterior puede hacer suponer. Morfológicamente son idénticos, y ambos son naturales de las mismas aguas, en el alto Orinoco, aunque en zonas distintas (L128 al norte, L200 al sur). Esa es la razón de que sean confundidos muy a menudo.

Como el color puede ser muy variable no se usa como clave válida de identificación entre ambas especies: la manera más sencilla de diferenciar entre L128 y L200 es que el primero tiene puntos que se extienden sobre todo el cuerpo, mientras que el segundo sólo los presenta en la mitad anterior, hasta llegar a la altura de la aleta dorsal… aunque a veces se encuentran ejemplares con una extensión intermedia de los puntos, que sin llegar a cubrir al pez en su totalidad sobrepasan claramente la posición de la dorsal. La aleta dorsal del L128 está también cubierta de puntos iguales a los del cuerpo, mientras que la del L200 aparece lisa, del mismo color del cuerpo, sin punto alguno.

Una característica adicional del L200 es que suele presentar una aleta caudal más elevada y amplia, y curvada en forma de aleta de tiburón, mientras que otros ejemplares presentan una aleta normal y recta, como la de los L128. Según Shane Linder, estos ejemplares con la aleta en forma de tiburón podrían ser machos dominantes y apunta (siempre en condicional) a que algunas diferencias cromáticas podrían deberse a simples diferencias de sexo o de rol. También apunta la posibilidad de que los L200 de aleta de tiburón y los L200 de aleta normal sean en realidad dos especies diferentes. Otros autores apuntan a que podría ser al contrario, que las dos variedades de L200 y la única conocida de L128 fueran en realidad una única especie con variaciones locales.

El que está identificado en Aqualog como L200 es el que sólo tiene puntos en la mitad anterior del cuerpo y aleta dorsal normal de corte recto. DATZ asigna el número de L200 al que además de presentar los puntos hasta la mitad del cuerpo, presenta la aleta en forma de tiburón y los bordes de las restantes aletas orlados de amarillo.
Biotopo:
Zonas con escasa vegetación acuática, en el lecho de ríos de curso rápido, con corriente y muy oxigenadas. Fondo de arena fina con abundantes piedras formando refugios y oquedades.

Distribución

Venezuela: curso superior del río Orinoco en los alrededores de Puerto Ayacucho.

Forma

Cuerpo típico de los loricáridos, muy similar a los del género Hypostomus, aunque de menor tamaño; con aspecto ventralmente aplanado y sección ensanchada en la parte delantera, y estrechada en la mitad posterior. Boca suctora en disposición ínfera dotada de placas óseas para raer algas. Odontes interoperculares bien visibles, especialmente en los machos.

La aleta dorsal presenta una espina dura seguida de siete radios blandos ramificados.

Como hemos señalado, existen dos variantes, una con aleta dorsal normal, recta y otra con una aleta más grande y alta, con cierta curvatura, denominado “L200 con aleta de tiburón” o “Shark-fin L200”.

Coloración

El color de fondo de este loricárido es verde-amarillento, con puntos amarillos, aunque hay una gran variabilidad y oscila desde el verde oscuro al amarillo. La forma, color y tamaño de los puntos también es algo variable.

Según PlanetCatfish, los peces ubicados más al norte del alto Orinoco son más oscuros y los de la zona sur son más claros, llegando a ser verde oliva los norteños y amarillo limón o mostaza los del sur. Normalmente en el mercado los ejemplares verde-azulados, más oscuros, son más caros, sean etiquetados como L128 o como L200.

Tamaño

Hasta 15-16 cm, quizá algo más en su hábitat natural. En acuario se consideran entre los loricáridos de talla pequeña-mediana. De la forma “aleta de tiburón” del L200 no es normal ver peces de más de 10 cm de longitud, mientras que el L128 con puntos sobre todo el cuerpo alcanza los 20 cm. La forma de L200 de aleta recta estaría entre ambos por tamaño.

Diferencias sexuales

El dimorfismo sexual no es fácil de apreciar en ejemplares jóvenes, pero los adultos son más fácilmente identificables y se basan sobre todo en la mayor notoriedad de los odontes interoperculares en los machos (aunque, atención, un macho dominado puede tenerlos mucho menores que el macho dominante y en consecuencia ser confundido con una hembra)

Los machos presentan el primer radio de las aletas pectorales con mayor grosor y cubierto de vellosidades, mientras que el de la hembra es más fino y liso. Este dato es más fiable que el de los odontes interoperculares, puesto que se presenta más grueso y velloso tanto en los machos dominados como en los dominantes.

Los puntos sobre el cuerpo son más grandes y brillantes en los machos que en las hembras.

Como hemos señalado antes, se cree que la aleta elevada de algunos ejemplares puede corresponder a machos dominantes, aunque no está nada claro que no se deba a otras causas, incluyendo la confusión que hubo hasta 2005 con el otro L200, descrito ahora como Baryancistrus demantoides.

Parámetros del Agua

Todos los peces del complejo L-200 son de aguas negras, como todos los peces del alto Orinoco.

• Temperatura: 22-26 ºC
• pH: 6.0 a 7.0
• GH: 3ºd a 10ºd.

Blanda y altamente oxigenada. No obstante son peces bastante resistentes y se adaptan con relativa “facilidad” a aguas que no tengan exactamente estos parámetros. En cualquier caso es mejor para la salud y el bienestar del pez no apartarse mucho del agua ácida y blanda.

Acuario

Lo más importante en un acuario dedicado a esta especie es la colocación de una fuerte corriente, aunque no es absolutamenmte imprescindible. En caso de introducirlo en un acuario comunitario con peces de agua más lenta, se puede ubicar una bomba que mueva el agua en una zona del acuario, que será la preferida por estos peces. También se puede intentar recrear el biotopo disponiendo una fuerte corriente y colocando como compañeros otros peces de aguas rápidas, como carácidos del género Metynnis (Silver Dolar y especies afines), Gymnocorymbus o Astyanax.

Acuario decorado con abundantes rocas y, si se desea, algunas plantas. Se le pueden proporcionar cuevas hechas con vasijas, acumulaciones de piedras dispuestas de forma sólida u oquedades en troncos.

Alimentación

Especie omnívora aunque incluirá algas en su dieta, limpiando el acuario de ellas. Su alimentación no presenta excesivos problemas. Aceptará vegetales como calabacín, pepino, guisantes, etc., pero también alimentos proteícos (larvas de insectos acuáticos y de mosquito, dafnia, cyclops, mysis…) y alimento seco en forma de gránulos que lleguen al fondo, tabletas para peces de fondo, espirulina, etc. Como vemos, la alimentación no es un problema, aunque es importante que sea variada y de calidad.

Comportamiento

Pacíficos y bastante tímidos. Es incluso un loricárido apropiado para acuarios comunitarios.

Puede haber competencia por el territorio si se colocan varios machos, por lo que es importante proveerles de suficientes oquedades y escondrijos.
Esperanza de vida:
Como otros peces del género, se cree que su esperanza de vida supera los 10 años o quizá más, pero al no haber transcurrido ese tiempo desde su descubrimiento en el momento de escribir esta nota, no se puede asegurar con rotundidad para esta especie concreta.

Reproducción

Pese a haberse intentado durante los últimos años, la reproducción del L200 no se ha conseguido nunca en cautividad, o no existen informes claros de ello. Se cree que son capaces de reproducirse cuando alcanzan un tamaño de 12-14 cm. Se cree que desovan en cuevas y que el macho se encarga de la custodia de los huevos, pero son datos sin confirmar basados en el comportamiento de especies similares.