Los Zonancistrus brachyurus, también conocidos como pleco mariposa, han existido durante muchos años en los acuarios y son uno de los cíclidos más coloridos que se mantienen en los acuarios, a diferencia de los cíclidos comunes que muchos cuidadores encuentran aburridos en comparación. Sus cuerpos están cubiertos de rayas blancas y negras claramente definidas, lo que los hace muy atractivos para los propietarios. Esta especie de pez ha sido reclasificada unas cuantas veces a lo largo de los años, lo que puede causar confusión al tratar de identificarla, ya que hay otros plecos con marcas similares.

Introducción

Originalmente, el cíclido mariposa se clasificaba con el nombre latino de Ancistrus brachyurus. En épocas más recientes también se le conocía como Zonancistrus brachyurus, pero ahora se le conoce con el nombre aceptado de Dekeyseria brachyura, y este nombre ha persistido hasta nuestros días. Otro elemento atractivo de este pez, además de sus hermosas marcas, es el hecho de que sólo alcanza de 12 a 18 cm en la edad adulta, lo que le permite vivir en acuarios más pequeños en comparación con otros peces globo.

El Zonancistrus brachyurus es originario de Sudamérica, concretamente de uno de los mayores afluentes del Amazonas, el Río Negro, que está clasificado como afluente de aguas negras. En aguas más oscuras y bajo ciertas condiciones en el acuario, el cíclido mariposa también tiene la capacidad de cambiar de color, volviéndose más oscuro en condiciones de oscuridad para adaptarse a su entorno.

Cuidados del Zonancistrus brachyurus en el acuario

Como ya se ha mencionado, el Zonancistrus brachyurus no requiere un acuario especialmente grande, como sería el caso de mantener un cíclido común. Se siente muy cómodo en un acuario con una capacidad de 140 litros o más. Roen madera de pantano para facilitar su digestión, por lo que la adición de madera de pantano al acuario es imprescindible. También hay que instalar otros escondites, como macetas volcadas, para que el cíclido mariposa pueda esconderse si lo desea.

Aunque el Zonancistrus brachyurus es uno de los peces resistentes, el acuario debe estar totalmente preparado antes de introducir los animales, ya que los parámetros inestables del agua son perjudiciales para la mayoría de las especies de peces a largo plazo. Al igual que la mayoría de los siluros, también se consideran grandes productores de residuos, por lo que la filtración debe ser capaz de hacer frente a esto.

Se pueden mantener varios ejemplares juntos en el acuario. Los machos pueden pelearse ocasionalmente, pero no debe haber daño físico, tienden a animarse mutuamente y lo dejan así. La temperatura del agua debe estar entre 25 y 28 °C y el pH debe ser ligeramente ácido, aunque también toleran un pH neutro, de 6,0 a 7,0 es lo ideal.

Los congéneres deberían tener una disposición similar a la de Zonancistrus brachyurus. Las especies más pequeñas y pacíficas pueden ser socializadas con este pez, ya que tienden a mantenerse solas y no molestan a sus congéneres.

Deben realizarse cambios de agua regulares, al menos un 10% semanal, y como producen muchos residuos, aspirar el sustrato evitará la acumulación de detritus. Si los nitratos comienzan a aumentar en el acuario, es necesario realizar mayores cambios de agua.

Vigila siempre al Zonancistrus brachyurus en el acuario, se acostumbra rápidamente a su comportamiento natatorio, por lo que cualquier cambio puede significar que algo va mal. Un vientre hundido es un signo seguro de problemas digestivos o de que el cíclido mariposa no está recibiendo su cuota de alimento en el acuario. Analiza el agua al menos una vez a la semana para asegurarte de su calidad. El Zonancistrus brachyurus tiene una esperanza de vida media de 5 a 8 años.